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Le Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike a accueilli un nouveau nom au palmarès sur le TT Circuit d'Assen, avec la victoire d'Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) lors de la Course 2. Depuis, il a longuement évoqué cette première, l'année 2025 et bien plus encore dans une interview spéciale que vous pouvez visionner en haut de cette page.

 

ENFIN LA VICTOIRE : « Je vais continuer à attaquer comme ça et essayer d'en faire plus »

 

Locatelli a remporté sa 154e course en WorldSBK, battant ainsi le record du plus grand nombre de courses avant de remporter sa première victoire, le précédent étant détenu par Chris Walker (131). « Loka » avait attendu longtemps après ses débuts en WorldSBK en 2021 avec l'équipe Pata Maxus Yamaha, lui qui a passé toute sa carrière au sein du team. Cette victoire est survenue après un problème technique de Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) à quelques tours de l'arrivée. Locatelli a profité de la malchance de son rival pour remporter sa première victoire en WorldSBK.

 

« Nous avons enfin remporté notre première victoire à Assen lors de la Course 2 », a déclaré Locatelli à propos de ce succès. « Je pense que c'est un bon moment pour moi, pour ma carrière et pour toute l'équipe, car nous y avons cru pendant de très nombreuses années. Avec Yamaha, nous n'avons jamais perdu notre concentration. Nous avons travaillé très dur chaque week-end et, finalement, à Assen, nous avons remporté ma première victoire. Je pense que nous la méritions, et c'était un bon moment, surtout à ce stade de la saison. Je veux continuer à faire confiance et à attaquer, car j'ai besoin de plus. Je vais continuer à attaquer comme ça et essayer d'en faire plus. C'était assez étrange, car je l'ai vu ralentir après la ligne d'arrivée. Je me suis dit qu'il pensait que nous avions déjà franchi la ligne d'arrivée, car nous avons déjà vu des courses où cela s'était produit. Je n'ai pas perdu ma concentration. J'étais derrière lui et j'ai donné tout ce que j'avais jusqu'au bout, car Bautista m'a poussé tout au long de la course. »

 

TOUJOURS CROIRE À LA VICTOIRE : « Je n'ai jamais cessé de croire que j'avais la possibilité de gagner une course »

 

On pourrait pardonner à un pilote de penser que la victoire n'arriverait jamais après tant de courses, mais le n°55 a démontré qu'il n'a jamais abandonné. Il s'en est approché à Phillip Island en 2024, se battant avec Alex Lowes (Bimota by Kawasaki Racing Team) et Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) dans le dernier tour avant de chuter au virage 4. Mais c'est peut-être un changement de mentalité pour 2025 qui a permis à Locatelli de remporter enfin sa première victoire.

 

Expliquant comment il a toujours cru en ses chances de succès, l'Italien a déclaré : « Je ne me sentais pas encore vainqueur, mais j'ai toujours cru en mes capacités. J'ai raté l'occasion de gagner une course à Phillip Island, alors je n'ai jamais cessé d'y croire. Je n'y pensais jamais, mais j'étais un peu stressé à l'idée de monter sur le podium ou d'essayer de gagner une course. Je ne sais pas pourquoi, mais cette année, je me suis concentré sur moi-même, sur ma moto, à travailler dur et sans trop penser aux résultats. On ne sait jamais ce qui arrivera. En arrivant à Assen, je n'aurais jamais imaginé pouvoir vivre un week-end comme celui-là. Je veux continuer sur cette lancée. Sans pression, je me concentre uniquement sur mon travail et je pense que nous pouvons décrocher d'autres victoires et d'autres podiums, c'est sûr. »

 

PROGRÈS DE YAMAHA : « Nous avons apporté un petit plus, mais nous avons apporté de grands atouts en piste »

 

Après une saison 2024 sans victoire, Yamaha a réalisé un retour en force au début de la saison 2025. Malgré une première difficile à Phillip Island, Locatelli est monté sur le podium à Portimão avant de s'imposer à Assen. Il a été le seul pilote à marquer des points lors des neuf premières courses de la saison, une série qui s'est terminée par une chute en Course 1 à Crémone. Un châssis superconcession a été introduit à Portimão, ce qui semble avoir permis à Locatelli de progresser.

 

Concernant les progrès de Yamaha, Locatelli a déclaré : « Avant le début de la saison, nous ne pouvions pas vraiment tester tous les éléments que nous souhaitions intégrer en piste pour progresser sur la moto. Immédiatement après Phillip Island, nous avons compris ce dont nous avions besoin, et l'équipe Yamaha a travaillé d'arrache-pied. Ils ont essayé de progresser avec les superconcessions. Nous avons apporté un petit élément, mais cela nous a donné de grandes choses en piste, et je pense que les résultats parlent d'eux-mêmes. Pas à pas, nous avons travaillé pour arriver là avec un bon package pour le moment. Je ne pense pas que ce soit suffisant pour gagner toutes les courses, mais nous sommes à un bon stade, j'ai de bonnes sensations sur la moto, je veux y croire et continuer à travailler dur. »

 

L'AVENIR : « Nous devons tout analyser et déterminer quelle est la meilleure option pour mon avenir »

 

Comme la plupart des pilotes du plateau WorldSBK, le contrat de Locatelli avec Yamaha expire à la fin de la saison après avoir signé un accord de deux ans couvrant les saisons 2024 et 2025. « Loka » a évoqué l'aide précieuse que Yamaha lui a apportée tout au long de sa carrière, depuis sa victoire écrasante en WorldSSP en 2020 sur la Yamaha R6 jusqu'à ses cinq années en WorldSBK sur la Yamaha R1, où il a signé 21 podiums pour la marque japonaise.

 

À propos de son avenir, Locatelli a déclaré : « À mon arrivée chez Yamaha, ma vie a changé, car j'ai immédiatement remporté le WorldSSP en 2020. Nous avons bâti ma carrière avec Yamaha, j'aimerais donc continuer avec eux et peut-être un jour devenir un acteur important pour Yamaha. J'ai le sentiment que nous avons cette possibilité avec Yamaha, mais en même temps, je dois réfléchir à ma carrière. Nous devons tout analyser et déterminer quelle est la meilleure option pour moi et mon avenir. Pour l'instant, je ne pense qu'à piloter la moto, à tout donner et à gagner avec Yamaha.»